מאז שאני זוכרת את עצמי כל מאמר שקראתי בתחום המיאלומה נפתח במשפט: "מחלה כרונית שאין לה סיכוי לריפוי". המשפט הזה כבר לא נכון!

בשנה האחרונה חלה מהפכה גדולה ואנחנו מבינים שפוטנציאל הריפוי ילך ויגדל בשנים הקרובות.

ההתקדמות המשמעותית הזו בטיפול היא הודות לאימונותרפיה – הצלחנו לרתום את מערכת החיסון של המטופל להלחם במיאלומה. לדוגמה: טיפול ב-CART שמבוסס על הנדסת תאים שנאספים מגופו של המטופל והחזרתם ללחימה ישירה ומדויקת בתאי המיאלומה שלו, או טיפול בנוגדנים דו-ראשיים, שיודעים לחבר בין תאי חיסון של החולה לתאים הסרטניים ובכך להרוג את הגידול.

התוצאות שאנחנו רואים לאחרונה במחקרים קליניים מעודדות מאד. הן מצביעות על כך שהטיפולים האימונותרפים מצליחים לנקות את גוף החולה מתאי המיאלומה בצורה מלאה ועמוקה – תוצאה שמובילה להפוגות ממושכות מהמחלה ושקט של שנים רבות. ניתן לראות זאת גם במטופלים שנכשלו על טיפולים קודמים, ואפילו במקרים של חולים עם מיאלומה בסיכון גבוה.

לשמחתנו הריפוי אינו בגדר חלום, על פי הגדרת ריפוי של מומחי מיאלומה בינלאומיים, אנחנו מבינים שכבר היום זו המציאות לחלק מהמטופלים וזה מעניק המון תקווה. אני מאמינה ששיעור חולי המיאלומה שנצליח לרפא ילך ויגדל בשנים הקרובות והם יאריכו ימים בדומה לבני גילם ללא מחלת המיאלומה.

טיפול CAR-T הוא סוג של אימונותרפיה מותאמת אישית. בתהליך טיפול זה, נאספים מהמטופל תאי חיסון מסוג T, שהם חלק ממערכת ההגנה הטבעית של הגוף. את התאים האלה מהנדסים במעבדה, כך שיוכלו לזהות בצורה מדויקת יותר את תאי המיאלומה ולהילחם בהם מבפנים באופן מדויק.

אפשר לחשוב על זה כמו - להפוך את תאי ה-T ל"טיל מונחה מטרה": הם חוזרים לגוף כשהם יודעים בדיוק מה לחפש.

בינתיים כשהתאים מהונדסים במעבדה, המטופל מקבל בדרך כלל טיפול הכנה קצר, לעיתים כימותרפיה במינון נמוך, שיאפשר לתאים החדשים להיקלט ולפעול בצורה יעילה יותר. לאחר הכנת התאים במעבדה, מחזירים את התאים לגוף בעירוי חד פעמי קצר.

החזרת התאים מתבצעת באשפוז במחלקה ההמטולוגית (אל דאגה, לא מדובר באשפוז בבידוד כפי שאולי חוויתם לאחר השתלת מח עצם).

הייחוד של הטיפול הוא שהוא מבוסס על התאים של המטופל עצמו, ולכן הוא טיפול אישי ומדויק. במיאלומה נפוצה, CAR-T יכול להשיג אצל רוב מהמטופלים תגובות עמוקות וממושכות, ולהביא גם לתקופה משמעותית ללא טיפול פעיל, כמובן עם מעקב של הרופא/ה המטפלים.

כמו לכל טיפול מתקדם, גם ל-CAR-T יכולות להיות תופעות לוואי, ולכן הוא ניתן במרכזים מנוסים ובליווי צמוד. עבור מטופלים מתאימים, ובטח בשלב מוקדם של גילוי המחלה, מדובר בשינוי כיוון אמיתי ומשמעותי בטיפול במיאלומה נפוצה.

הטיפול הראשון במיאלומה יעיל מאוד, יחד עם זאת, בחלק מהחולים בשלב מסוים המחלה חוזרת. כיום בחזרה הראשונה של המיאלומה, יש מגוון טיפולים יעילים וחשוב להתאים אותם למאפיינים הייחודים של כל חולה וחולה. לרב, אנחנו משלבים תרופות שהחולה לא קיבל בקו הראשון, כולל טיפולים ביולוגיים וגם טיפולים אימונותרפיים מתקדמים בהם מפעילים את מערכת החיסון כנגד המיאלומה. אחת הדוגמאות המוצלחות הוא טיפול ב-CAR-T בו מהנדסים תאים ממערכת החיסון של החולה במעבדה ולאחר מכן מחזירים אותם לגוף להילחם בתאי המחלה מבפנים.

אפשרות נוספת היא טיפול בנוגדנים דו-ראשיים, שיודעים לחבר בין תאי מערכת החיסון לבין תאי המיאלומה בתוך גופו של המטופל - ובכך מאפשרים לתאי החיסון להרוג את הגידול.

בעידן של היום עומדות לרשותנו אפשרויות רבות לטיפול מותאם אישית בזמן חזרת המחלה. ההישנות הראשונה היא הזדמנות להשיג שליטה טובה יותר ותגובות מאוד טובות לטיפול, שיביאו לתקווה חדשה עבור המטופלים ולתקופה ממושכת ללא המחלה ואצל חלקם אפילו לריפוי פוטנציאלי.

במיאלומה נפוצה, לא תמיד יש תשובה אחת נכונה. לפעמים יש כמה אפשרויות טיפול טובות, והשאלה היא לא רק מה יעיל רפואית, אלא גם מה נכון עבור המטופל עצמו.

קבלת החלטות משותפת היא שיחה. אני מביאה לשיחה את הידע הרפואי: מה המחקרים מראים, מה יעילות הטיפול, מה תופעות הלוואי, ומה האפשרויות להמשך. והמטופל מביא לשיחה את החיים שלו: המשפחה, העבודה, הפחדים, הרצונות, ומה חשוב לו לשמר ביומיום.

כשאנחנו מתאימים טיפול, אנחנו מסתכלים על הרבה גורמים: גיל המטופל, שלב המחלה, עומק התגובה לטיפולים קודמים, סיכון גנטי, תופעות לוואי, מצב תפקודי, וגם מה עשוי להיות הצעד הבא אם הטיפול הנוכחי לא יספיק, כלומר Plan B.

אבל לצד הנתונים הרפואיים, עומדות בפניי גם המטרות והמשאלות של המטופל: מה המטרה של המטופל עכשיו? להשיג הפוגה עמוקה וארוכה מהמחלה? לחזור לעבודה? לנסוע לחו"ל? לשמור על עצמאות? להיות כמה שיותר עם המשפחה?

אני אומרת למטופלים שלי: אני מומחית למיאלומה, אבל אתם מומחים לעצמכם. אני יכולה להמליץ, להסביר, להזהיר ולכוון, אבל רק אתם יודעים איך טיפול מסוים משפיע באמת על החיים שלכם. לפעמים ההחלטה היא להמשיך טיפול. לפעמים לשנות טיפול. ולפעמים גם לעצור, בזהירות ובמעקב.

המטרה היא לא שהמטופל יישאר לבד עם ההחלטה, אלא שהוא יהיה חלק ממנה. כי כשבוחרים טיפול במיאלומה, לא מטפלים רק במחלה. מטפלים באדם שחי איתה.